Jason Kennedy訪問了Music First Audio在黑斯廷斯的地址，并找到一家規(guī)模雖小但非常成型的公司，它存在的時間比您想象的要長。
90年代后期，當(dāng)人們開始使用其產(chǎn)品來構(gòu)建TVC或變壓器音量控制時，Stevens & Billington 為自己贏得了一批死忠粉。當(dāng)它以MFA品牌推出自己的TVC時，音響界意識到無源前置放大器不只是一個普通的盒子。如今MFA 前級放大器被許多人認為是該領(lǐng)域的佼佼者，我前往位于英格蘭南海岸黑斯廷斯的公司工廠與 Billington 先生本人會面。他經(jīng)營著一家小型而高效的工廠，可以訂購變壓器和TVC。
JB對錄音機情有獨鐘，右邊的Nagra T是他的驕傲和快樂源泉
Jonathan Billington注定離不開變壓器繞組，這是他父母早期在廚房餐桌上所做的事情，他今天仍在做。Stevens & Billington由Jonathan的父親和Christopher St John-Stevens于1963年創(chuàng)立，后者在業(yè)余時間制作風(fēng)琴、大鍵琴等。他們的總部設(shè)在薩塞克斯郡的東格林斯特德，并在1971年制造變壓器，當(dāng)時Stevens先生離開去追隨他在教堂管風(fēng)琴行業(yè)的夢想。Jonathan的母親Audrey 1949年在Decca與John Billington一起工作，直到他于1978年去世。為了讓公司繼續(xù)發(fā)展下去，Audrey與Stevens建立了合作伙伴關(guān)系，即使不是原公司的人員，也保留了名字。
這臺繞線機是S&B變壓器制造研發(fā)的重點
Jonathan Billington于1978年離開學(xué)校，前往該公司工作，但他抽出時間完成了City and Guilds的廣播和電視服務(wù)課程，這為他在Crawley的Feedback Instruments公司贏得一份工作，該公司從過去到現(xiàn)在都是S&B的客戶。大約在這個時候，他成為了英國樂隊Jam的狂熱粉絲，并回憶起在Croydon Greyhound看到他們，當(dāng)時入場費為1英鎊。對樂隊的這種熱情促使他將假期調(diào)到跟Jam巡演同一時間，以便他可以跟隨他們?nèi)珖鞯氐难惭荩F(xiàn)在他這股狂熱勁似乎退去了。
我喜歡這里的貨架編號管理
下一步是在北倫敦理工學(xué)院獲得電子和通信學(xué)位，最后一年他在那里學(xué)習(xí)聲學(xué)，然后在保利劇院做聲音工作，并最終獲得了一家丹麥麥克風(fēng)公司的面試機會。Jonathan當(dāng)時不得不在“回到廚房餐桌上或搬到丹麥，嫁給一個美麗的丹麥女人并從此過上幸福生活”之間做出選擇，他選擇了第一個選擇，并繼續(xù)他的工作。
S&B多抽頭音量控制器的所有連接線都需要準備
聊回S&B， 1987/88年的營業(yè)額為3,500英鎊，當(dāng)Jonathan認識Tim de Paravicini (EAR/Yoshino) 時，情況開始好轉(zhuǎn)，后者將他介紹給Musical Fidelity的Anthony Michaelson， 談成了用于 A1集成功放的100個升壓器訂單。 該公司從Hifi制造商處獲得的第一個訂單讓他們的生產(chǎn)線從廚房轉(zhuǎn)移到車庫，最終轉(zhuǎn)移到Uckfield附近的一個農(nóng)場，在90年代初，他們在該農(nóng)場雇傭了4名員工。在那10年晚些時候，當(dāng)互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)時，情況再次發(fā)生了變化，意大利的一家商店為DIY愛好者訂購了103型升壓器，有關(guān)這些設(shè)備的質(zhì)量開始被人注意到。真正的改變來自于倫敦Hi-Fi俱樂部成員和狂熱的博主Thorsten Loesch（AMR，ifi），他要求使用具有24個抽頭輸出的變壓器來構(gòu)建變壓器無源控制器(TVC) 或前置放大器。當(dāng)他在網(wǎng)上寫這篇文章時，它帶動了全球需求，并導(dǎo)致像加拿大的AudioZone這樣的公司在他們的 TVC 產(chǎn)品中使用S&B變壓器。
控制旋鈕和音量開關(guān)
顯然Jonathan因為沒有自己的品牌而錯過了一些機會，在2001/2年他開始創(chuàng)立了Music First Audio (MFA)，他做出了正確的選擇！第一臺MFA Classic前置放大器在Real Hi-Fi賣給了 Matthew Jameson，后者將其先后借給了David Price和《Hi-Fi World》，他非常喜歡它，在讀者來信回復(fù)中評論說它是“有史以來最好的前級放大器”，他不止一次有過這樣的評價。該公司仍然制造出兩個版本的Copper Classic前級放大器，此外還有Reference和Baby Reference。Baby Reference的出現(xiàn)是因為Reference具有許多大多數(shù)人不需要的昂貴功能，例如輔助和磁帶輸出以及48位音量控制，以及總共需要八個變壓器的附加功能。Baby Reference具有相同質(zhì)量的組件，帶有24位控制器，但靈活性稍差。
經(jīng)過陽極化處理的的Baby Reference面板
下面展示的工廠系統(tǒng)包括帶有RB250唱臂和Zyx唱頭的Audio Note AN TT1唱盤、Stevens & Billington升壓器、MFA Reference MM唱放、MFA Classic前置放大器、QUAD 405.2功率放大器和帶有Voxativ的Howes Acoustic Quarter Wave號角音箱。調(diào)諧器是Denon，主電源由Isotek EVO3 Aquarius調(diào)節(jié)器進行分類。一個毫不費力的演繹系統(tǒng)，將音樂享受放在首位，正如您對這家公司的期望一樣。Reference MM唱放是最新的MFA產(chǎn)品，它由Longdog Audio的Nick Gorham設(shè)計（不久前他的DAC讓我大吃一驚），并在RIAA唱放上加入了S&B電感器。所以看起來確實很不錯，我已經(jīng)要求Chris Beeching在Jonathan可以騰出一臺設(shè)備的情況下盡快給我們出一期測評。
這套參考系統(tǒng)聲音不賴
Stevens & Billington經(jīng)歷了起起落落，但至今已經(jīng)經(jīng)營了五十多年，比這個領(lǐng)域大多數(shù)同行還要久。它將工程質(zhì)量看得比傳統(tǒng)的業(yè)務(wù)目標(biāo)更重要。很高興看到這種經(jīng)營方式不僅可以延長商業(yè)壽命，而且在音質(zhì)方面也享有盛譽，只要像Jonathan這樣的人盡自己的一份力量，這種追求就會有值得令人自豪的地方。
Jonathan也非常喜歡Quad
