對“可折疊手機”而言，2019年注定將是不平凡的一年，或者也可稱之為折疊手機“元年”。從三星華為，到OPPO小米LG索尼一加聯想等，都計劃在2019年推出自己的“可折疊手機”。根據DSCC發布的研究報告顯示，2019年全球折疊顯示器面板的出貨量預計將達到310萬件，到2022年折疊顯示屏幕的出貨量可增長約為6300萬件，銷售額預計將以每年151％的復合年增長率增長，將在2022年達到89億美元。似乎，被眾多廠商看作未來趨勢的可折疊手機，還真有成為“智能手機下一個形態”的趨勢。
主流品牌的“王者之爭”
有人說，可折疊手機概念推出了好幾年，三星華為也較勁了好幾年。雖然中間橫插出柔宇科技在今年10月底突然宣布并發布了全球首款可折疊智能手機FlexPai（柔派），但這并不妨礙要在明年推出可折疊手機的華為與三星的“頭部品牌”之爭。
11月8日凌晨，三星電子在舊金山舉辦的開發者大會上推出了旗下首款可折疊屏設備Infinity Flex Display，這款實際是向開發者們推出的、為促進Android程序員開始為該產品編寫應用程序的設備雖然還不能被稱之為手機，但已經能夠窺探到三星可折疊手機設計的一些端倪。與此前的三星S8等手機上使用的Infinity Display相比，Infinity Flex Display更強調Flex折疊的特性，該折疊屏設備中間沒有使用鉸鏈設計，而是采用三星慣用的內外雙屏技術，內部展開后左右兩塊屏可拼成一塊“無縫”的7．3英寸的平板電腦，折疊后機身外側又是一塊4．6英寸小屏幕智能手機，可以像書本一樣對折的屏幕極大程度上縮小了手機體積。
同時，三星也高調宣布要在明年上半年正式將自己的可折疊手機推出市場。這里不得不來說說三星手機在整個行業的市場現狀：于中國市場份額已萎縮至1％的三星，雖然在全球手機市場的銷量依舊排名第一，但不可否認的是，其手機業務近況不太樂觀。根據三星電子2018年Q3財報顯示，其智能手機業務的營業利潤為2．2萬億韓元（約合135．23億元），較2018年第二季度縮減30％，智能手機所在的IT及移動部門的營收同比下滑10％。雖然有Note 9旗艦產品作保，中低端產品線也有更新，但其智能手機出貨量同比依舊疲軟，并且由于廣告支出增加等因素影響，利潤同比環比也均有下滑。
三星電子移動業務部門總裁高東真也坦言公司手機業務目前處于掙扎狀態，他希望接下來通過兩款“重要新品”來擺脫危機。而這兩款新品中，除了眾所周知的旗艦機Galaxy S10，另一款便是三星可折疊屏手機，三星不僅希望以“可折疊屏手機”來擺脫手機業務困境，進一步鞏固其稍顯晃蕩的全球“霸主”之位，也迫切渴望它能拯救三星在中國市場的頹勢，為此不息向旗下屏幕的生產公司要求禁止出售折疊屏幕給最大的競爭對手華為。
華為的可折疊手機發布時間要晚于三星，這或許跟雙方明確釋放出要發布新品信號的時間有關。在9月份的世界經濟論壇上，華為輪值主席胡厚崑曾表示，華為將在2019年中期發布可折疊手機，同時該機也是華為首款支持5G網絡的手機。
根據Counterpoint的最新報告，2018年第三季度全球手機出貨量排名中，三星以7230萬部的全球出貨量依然排在第一位，但同比卻下降了13％，華為手機Q3全球出貨量達到5200萬部，同比增長了33％。IDC的三季度數據報也顯示，在2018年第三季度的全球智能手機銷量排名中，位于第一的三星銷量同比下跌13．4％，全球市場份額跌至20．3％；而連續三個季度超越蘋果成為全球第二大手機廠商的華為，其銷量同比增長32．9％，市場份額增至14．6％。“彼消己長”的增速給了華為足夠強的自信，因此余承東放出豪言“明年華為手機市場銷量有望與三星并駕齊驅，2020年有機會超越三星成為世界第一。”
計劃明年在全球手機市場追上三星、后年實現超越，“首款支持5G網絡的可折疊手機”無疑是其計劃的重要一環，華為將2019年有望“爆發”的“5G”元素與“可折疊”概念相融合，另據稱該款手機將外掛海思巴龍5G01基帶、搭載10倍無損變焦和4攝像頭技術、8．0英寸京東方而非三星折疊顯示屏，與三星相反的“向外合攏，向里打開”使用方式，余承東自信稱其“折疊屏手機將具備取代PC電腦的能力”。押寶于此、較勁三星的“野心”昭然若揭。
瑞信銀行分析，考慮到政治局面，在發達國家市場，政治風險少的三星或將更為有利。但在中國等新興市場國家，華為將占據優勢。“華為與三星都具備贏得競爭的能力，判斷勝敗仍為時尚早，當然，也取決于他們今后能落實計劃到何種程度”。
遍地開花 跟風還是“救命稻草”
三星華為兩大巨頭的帶動引領下，跟風的品牌不在少數，繼二者公布其可折疊手機要發布的大概時間后，近日OPPO也確認要做可折疊手機，OPPO的產品經理向媒體透露，將于明年2月在移動世界大會推出可折疊智能手機。據悉目前OPPO已經申請了大量關于折疊屏手機的專利，OPPO CEO陳明永也表示“OPPO明年的研發資金投入將從今年的40億提高到100億”，因此觀眾看到OPPO折疊屏手機還是很有可能的。但該產品經理并未透露其可折疊手機究竟是否能量產以及上市，因此有媒體推測更有可能是款概念產品，“上市可以暫緩，‘風頭’必須跟上”。
小米一加跟風入局的風聲來自于媒體關于“三星向小米和一加出貨了折疊屏樣品”的消息，據稱三星出于多方面考慮，想通過禁止向華為出售其可折疊屏幕來打壓對手，又想把“可折疊”市場的蛋糕做大，同時增加屏幕部門的收入，還能搶先競爭對手LG籠絡下游廠商。不過小米做折疊手機的消息并未得到具體確認，僅有相關渲染圖流出，也有市場“炒作”之嫌。
“LG Display正在和小米、聯想等在內的廠商合作，以期供應相關可折疊面板”的消息也讓上述三星供貨小米可折疊屏幕的傳言有些站不住腳。筆者曾寫過關于“LG與聯想合作13英寸可折疊平板 明年下半年或推出”的新聞，其中提到LG Display與聯想正在合作，計劃推出新款配有13英寸可折疊顯示屏的平板。LG Display將為該平板提供屏幕，而聯想則負責設備的生產。目前還未有品牌打出10英寸以上的可折疊顯示屏來吸引市場目光， LG與聯想的合作也算是業內首次嘗試。不過“可折疊手機”與“可折疊平板”的概念大同小異，游走于邊緣區域的聯想企圖通過對可折疊概念的“微妙”創新來回歸主流區域似乎有“牽強”。
11月下旬LG公布了一項新專利，暗示其要推出的可折疊智能手機會采用無邊框設計。根據LG專利來看，這款手機采用的是大屏可折疊方案，當展開時，屏幕相當于一部平板電腦那么大，折疊時又變成正常手機大小，據稱這款可折疊智能手機將于2019年的CES上發布，為此LG已經向歐盟知識產權局注冊了三個屬于Class 9產品的商標，即Flex、Foldi和Duplex，但或許因為都是采用LG Display面板的關系，從消息數據來看，這款手機與聯想計劃推出的“可折疊平板”具備一定的相似度。有媒體用“消沉的LG要進擊了”來形容LG要做可折疊手機的新動作，只是不知這次進擊將是“翻身”還是繼續“消沉”。
12月初，老牌手機廠商索尼也釋放出了要做折疊手機的信號。據爆料，索尼在5月份向WIPO提交了可折疊屏手機的專利申請。其中顯示的可折疊屏技術與目前整個可折疊智能手機概念都有所不同。有趣的是，該設備擁有前后兩塊屏幕，它們可以設置為透明、半透明和不透明，對于用戶來說，可玩性倒是提高了不少。不過索尼手機的設計每年都有自己的想法，索尼的設計師似乎也一直認為自己才是“潮流”，只是這種“潮流”一直沒跟市場的主流旗艦機接上軌，所以在近幾年的市場上也未見激起多大水花，倒不知這款“異于常機”的折疊手機能否在2019年“時尚時尚最時尚”？
市場低迷形勢下 是風口還是噱頭？
盡管概念被炒得如火如荼，但跟“全面屏”一樣，可折疊手機目前并沒有一個相對統一的標準規定，各手機廠商可折疊手機的技術方案也不盡相同，可折疊手機可以是屏幕可折疊，也可以是元器件可折疊，還可以是雙屏手機。年初中興發布的Axon M就宣傳是可折疊手機，但實際其折疊屏采用的是轉軸連接設計，兩塊屏幕是物理獨立的，通過系統實現雙屏互動。而且兩塊屏幕都是LCD液晶屏，因此屏幕是不可彎折的。
差異化創新或許能帶來銷量上的突破式增長，但想要給消費者帶來顛覆性的體驗卻并不那么容易。可折疊手機所面臨的技術難度就是一個很關鍵的問題，折疊屏幕是否會影響手機畫面觀看、折疊起來是否費力、又到底該用一塊屏還是兩塊屏幕來折疊，這些都很考驗手機廠商對手機屏幕、機身結構、電池擺放等問題的技術處理能力。再者習慣了現有直屏手機模式，消費者是否會為可折疊手機這種新品類買單，大牌如蘋果近年來在手機屏幕上的最大創新也只是動了動“劉海”，它也不敢嘗試大改動所帶來的“可能動搖其現有高端品牌地位”的大風險。
2017年VR眼鏡概念是何等“火熱”，行業普遍認為它就是下一個風口，HTC甚至出售了上海的手機代工廠來投資VR領域。但事實呢？2018年以來的VR又是何等“消沉”。同樣的，可折疊手機也可能面臨這樣的隱患。行業人士表示，可折疊手機的到來看似風口，實際更像是一輪又一輪的營銷噱頭，“可折疊屏幕對于手機本身的升級是屏幕技術方向的升級、而非市場需求的大勢所趨。可折疊手機也應該是技術發展所孕育的，而非市場需求發展而孕育。”
但從另一方面來看，根據CounterPoint最新數據顯示，第三季度全球智能手機的出貨量為3．868億部，同比下降3％。IDC的最新調查數據也顯示，第三季度全球智能手機出貨量為3．552億部，同比下降了6．0％，IDC同時預計2018年全球智能手機出貨量同比將降下滑0．7％。在全球智能手機市場成長力道趨緩，市場漸進飽和的大背景下，智能手機經過近幾年的發展，已經遭遇瓶頸。可折疊手機的出現如果能為“同質化”已久的市場帶來一些“顏色不一樣的煙火”，還是值得期待的。
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