LCD為英文Liquid Crystal Display的縮寫，即液晶顯示器，是一種數(shù)字顯示技術(shù)，可以通過液晶和彩色過濾器過濾光源，在平面面板上產(chǎn)生圖象。與傳統(tǒng)的陰極射線管(CRT)相比，LCD占用空間小，低功耗，低輻射，無閃爍，降低視覺疲勞。不足：與同大小的CRT相比，價格更加昂貴。

在筆記本電腦市場占據(jù)多年的領(lǐng)先地位之后，基于液晶顯示技術(shù)的光滑顯示屏幕正逐步地進入桌面系統(tǒng)市場。LCD擁有許多傳統(tǒng)的CRT顯示技術(shù)所不具備的優(yōu)勢，能夠提供更加清晰的文本顯示，而且屏幕無閃爍，從而能夠有效降低長時間注視屏幕所產(chǎn)生的視覺疲勞。LCD顯示器的厚度一般不超過10英寸，因此，如果桌面系統(tǒng)采用LCD技術(shù)的話將會節(jié)省更大空間。盡管LCD顯示器有其誘人的獨到之處，但不可否認(rèn)，與主要的競爭對手CRT顯示器相比，LCD在高質(zhì)量的色彩顯示方面仍存在不足，此外，懸殊的價格差異使LCD仍然是僅被少數(shù)人享用的奢侈產(chǎn)品。

早在1888年，人們就發(fā)現(xiàn)液晶這一呈液體狀的化學(xué)物質(zhì)，象磁場中的金屬一樣，當(dāng)受到外界電場影響時，其分子會產(chǎn)生精確的有序排列。如果對分子的排列加以適當(dāng)?shù)目刂疲�液晶分子將會允許光線穿越。無論是筆記本電腦還是桌面系統(tǒng)，采用的LCD顯示屏都是由不同部分組成的分層結(jié)構(gòu)。位于最后面的一層是由熒光物質(zhì)組成的可以發(fā)射光線的背光層。背光層發(fā)出的光線在穿過第一層偏振過濾層之后進入包含成千上萬水晶液滴的液晶層。液晶層中的水晶液滴都被包含在細(xì)小的單元格結(jié)構(gòu)中，一個或多個單元格構(gòu)成屏幕上的一個像素。當(dāng)LCD中的電極產(chǎn)生電場時，液晶分子就會產(chǎn)生扭曲，從而將穿越其中的光線進行有規(guī)則的折射，然后經(jīng)過第二層過濾層的過濾在屏幕上顯示出來。

對于簡單的單色LCD顯示器，如掌上電腦所使用的顯示屏，上述結(jié)構(gòu)已經(jīng)足夠了。但是對于筆記本電腦所采用的更加復(fù)雜的彩色顯示器來說，還需要有專門處理彩色顯示的色彩過濾層。通常，在彩色LCD面板中，每一個像素都是由三個液晶單元格構(gòu)成，其中每一個單元格前面都分別有紅色，綠色，或蘭色的過濾器。這樣，通過不同單元格的光線就可以在屏幕上顯示出不同的顏色�，F(xiàn)在，幾乎所有的應(yīng)用于筆記本或桌面系統(tǒng)的LCD都使用薄膜晶體管(TFT)激活液晶層中的單元格。TFT LCD技術(shù)能夠顯示更加清晰，明亮的圖象。早期的LCD由于是非主動發(fā)光器件，速度低，效率差，對比度小，雖然能夠顯示清晰的文字，但是在快速顯示圖象時往往會產(chǎn)生陰影，影響視頻的顯示效果，因此，如今只被應(yīng)用于需要黑白顯示的掌上電腦，呼機或手機中。

受LCD液晶層中實際單元格數(shù)量的影響，LCD顯示器一般只能提供固定的顯示分辨率。如果用戶需要將800X600的分辨率提升到1024X768的話，只能借助于特定軟件的幫助實現(xiàn)模擬分辨率。

與傳統(tǒng)的CRT顯示器一樣，應(yīng)用于桌面系統(tǒng)的LCD也被設(shè)計成接收波形模擬信號，而非直接由PC產(chǎn)生的數(shù)字脈沖信號。這主要是因為目前桌面系統(tǒng)中的絕大多數(shù)標(biāo)準(zhǔn)顯卡仍然是在將視頻信息由最初的數(shù)字信號轉(zhuǎn)化為模擬信號之后再傳送給顯示器顯示。雖然桌面系統(tǒng)的LCD被設(shè)計成可以接收模擬信號，但是LCD本身仍然只能處理數(shù)字信息，因此當(dāng)從顯卡接收到模擬信號之后，LCD需要將模擬信號再還原為數(shù)字信號后進行處理。為了解決上述問題帶來的顯示上的不足，最新的桌面LCD采用了一種特殊的帶有數(shù)字連接器圖形卡直接向LCD顯示器傳送數(shù)字信號。

隨著LCD技術(shù)的不斷成熟和發(fā)展，顯示屏幕的大小正在逐步增加。以往的筆記本電腦中都是采用8英寸(對角線)固定大小的LCD顯示器，現(xiàn)在，基于TFT技術(shù)的桌面系統(tǒng)LCD能夠支持14到18英寸的顯示面板。因為生產(chǎn)廠商是按照實際可視區(qū)域的大小來測定LCD的尺寸，而非向CRT那樣由顯象管的大小決定，所以一般情況下，15英寸LCD的大小就相當(dāng)于傳統(tǒng)的17英寸彩顯的大小。