音響是一整個系統(tǒng)
先讓我們從音響評論的進行方式開始談起。一個盡職的音響評論員會如何進行一場音響評論呢？首先，他會架設(shè)一套不常更動的音響系統(tǒng)，他會非常熟悉這個系統(tǒng)的一切表現(xiàn)，然后更換一件器材，可以讓他快速精準的描述這件器材與原本器材之間的差異，這就成為評論中這件器材的「個性」。
但這有個問題：這樣真的能告訴我們器材的實力嗎？單件音響器材并不會自己發(fā)出聲音，要把訊源、擴大機、喇叭在空間中架設(shè)起來，并且提供它們一組電源，我們才能聽到這個系統(tǒng)發(fā)出的聲音。
而這個系統(tǒng)是個牽一發(fā)而動全身的事情。舉最簡單的例子說：每一臺擴大機在碰到不同的喇叭時，會有截然不同的表現(xiàn)；每一對喇叭在碰到不同空間時，會有截然不同的聲音。這是事實，而與器材的好壞無關(guān)。
在讀音響評論的時候我們必須認清：即使描寫者有曹雪芹再世的描寫能力，我們所讀到的，僅是這器材在這個搭配、這個空間、這個電源環(huán)境、這個執(zhí)筆者的調(diào)整下所發(fā)出的聲音。當這件被評論的器材拿到另外一個系統(tǒng)上時，這篇文章所描述的聲音表現(xiàn)就會全部洗牌，跟這篇文章中的描述很可能截然不同。而很顯然的，我們的家中不可能會是一個與音響主筆完全相同的聆聽環(huán)境。
平庸化的危機
技術(shù)上的問題談完了，接下來我所要談的，就是評論正當性的問題。
最近讀艾茵．蘭德的巨作《源泉》，書中最大的反派竟然是一個評論員埃斯沃斯．托黑。一個評論員怎么能夠成為小說中的大反派呢？托黑的目標是要操控社會，他的招數(shù)則是讓社會「平庸化」。他全力打壓那些真正杰出有才能的人們（包括美術(shù)、文學、戲劇、建筑等各個方面的菁英），而力捧那些才能平庸的人，讓這社會各領(lǐng)域大家口中所謂的菁英，都變成他一手培養(yǎng)出來的庸才，于是他就能夠自由自在的操控各個領(lǐng)域。
當然托黑是一個虛構(gòu)的、夸大的人物，但他背后所代表的，就是輿論影響各個產(chǎn)業(yè)的巨大問題。事實上，這問題在《源泉》出版七十年后的今天，只有越來越嚴重的趨勢。大部份的媒體，真正的收益都得從廣告中獲得，因此廣告主們對于媒體的影響力也越來越大。
音響雜志中，主要的廣告來源就是器材廠商（或銷售、代理商），這是古今中外皆然的現(xiàn)象。也就是說，音響雜志能夠存活的唯一條件，就是大多數(shù)的業(yè)者都能把音響產(chǎn)品順利銷售出去。
界線被模糊化了
所以我們可以觀察到的就是：全世界的音響媒體，對于音響器材的評論都是以褒揚為主。我們極少會看到對于某些音響器材「不推薦購買」的結(jié)論。如果這世界上音響器材真的都這么好，那么也不是問題，大家花錢都能夠得到非常高的聲音享受。但是到音響展或是音響店一聽卻不是這么回事，許多聲音其實不足以讓顧客享受音樂。為什么呢？很遺憾的，音響器材真的有高下之分，更殘酷的是，較昂貴的器材不一定就比較好聽。
Lyra唱頭的設(shè)計者Jonathan Carr曾經(jīng)說過：他走遍全世界，在他心目中有能力好好架設(shè)一套示范等級的音響系統(tǒng)的音響從業(yè)人員，恐怕不超過十五位。這也許能夠解釋為何我們在音響展與音響店中，聽到感人聲音的機會并不高。但我們也可以看出另外一個問題：那就是真正知道什么是絕妙好聲音的器材制造商，其實也不多！如果沒有太多真正知道何謂好聲音的音響廠商，我們怎么可能期望市面上大多數(shù)的音響產(chǎn)品都能夠發(fā)出真正好的聲音呢？
音響雜志會以各式各樣的方式來面對（或者該說回避）這個問題。讓大部份表現(xiàn)普通的器材也能夠得到還不壞的贊美就是一個重要的手段（知道為何我舉出埃斯沃斯．托黑的例子了吧？）。請注意，在這時候，真正的好器材仍然得到了很高的評價，但由于表現(xiàn)一般的音響器材也被贊美了，杰出與平庸的界線就被模糊化了。
欣賞聲音需要練習
器材聲音性能畢竟不是決定聽覺享受的唯一因素。更重要的其實是架設(shè)音響系統(tǒng)的人對于聲音傳真的認識程度。很多時候，一套聲音性能普通的音響系統(tǒng)在對的人手中，能夠發(fā)出非常好的聲音。也有很多時候，一些外觀漂亮的音響器材光是放在家中，視覺上就給人非常舒適的感受。別忘記了聽感是很容易被各種因素影響的，因此視覺上的舒適程度也很容易影響我們聽音樂時的心情。
所以不管如何，要真正選到好聲音的設(shè)備，還是得培養(yǎng)自己的耳力。多聽音樂會、多聽音樂好的唱片，才是增進自己判斷聲音質(zhì)量的唯一正途。你不可能完全靠音響媒體的評論或是經(jīng)銷商的推薦就得到真正的好器材。這結(jié)論有點讓人沮喪，因為這代表音響之路沒有快捷方式。就像騎單車、跑馬拉松或是學攝影，這些事情都沒有人可以幫你代勞，音響也只有靠自己在欣賞聲音方面的「練習」才能夠精進。
