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目前，觀看電視和視頻的方式有很多種，如模擬電視、衛星電視和IPTV等。但是，市場上還在不斷出現新的方式和解決方案，其中之一就是OTT(over-the-top)互聯網電視。通過HTTP協議，互聯網電視可以讓任何一個用戶直接聯網。分析家預測，這種OTT互聯網電視有著廣泛的發展前景。
全球和俄羅斯統計數據顯示，俄羅斯互聯網正在快速發展。在速度不斷加快的同時，資費也在不斷下調。據Yandex數據統計，俄羅斯2009年互聯網覆蓋率增長超過20%，達到4250萬人。俄羅斯21個大城市(莫斯科和圣彼得堡除外)數據傳輸平均速度增長了2.7倍，達到每秒1100Kb。這樣的速度足夠支持觀看和下載在線視頻和音樂，上網資費平均價格一年內也下降了一半。類似的發展趨勢也發生在其他許多國家。
由于無線WIFI、WiMax、3G、4G網絡的鋪設，手機、筆記本、視頻游戲機等高速上網設備也在不斷普及和發展。這一趨勢也擴大了在線視頻的普及。目前，從觀眾數量上看，在線視頻已經可以和電視相競爭。據Pew Research Center研究表明，在俄羅斯，有超過72%的公民知道在線視頻，有35%的公民訪問過類似YouTube的視頻網站。每天，全世界訪問YouTube視頻網站的數量超過20億次。還有很多提供在線接入視頻、電視頻道和電影的網站，如Joost,、Babelgum、Zatoo等。
從觀看視頻的舒適度來看，電腦屏幕不如電視屏幕。使用模擬、衛星和IP運營商提供的固定付費服務觀看視頻更加便捷和舒適。但現在，出現了一種既能讓觀眾獲得舒適，又能讓媒體運營商獲得利潤的電視，那就是OTT互聯網電視。它通過HTTP協議能讓任何一個用戶直接聯網。Multimedia Research Group研究員認為，到2012年，OTT互聯網電視的銷售額將超過110億美元。Informa Telecoms&Media研究中心在2010年就預測，OTT互聯網電視技術將吸引更多媒體運營商們的關注。Endurance Technology公司認為，OTT有潛力改變整個電視產業。
媒體商發展OTT的優勢
OTT互聯網電視有個很有趣的特點：轉碼技術可以使內容轉換到多種設備上，如從機頂盒轉到移動電話、iPad。這項技術會使觀眾更加頻繁地觀看視頻。從生產廠家直接到用戶的數據傳輸將取消運營商的銷售環節，模擬、衛星和IPTV的運營商們都將作為OTT互聯網電視的網絡服務商。OTT互聯網電視集成操作簡便、系統資源使用費用低廉。對全世界的視頻內容的管理實施公開和授權，并由生產商或網絡服務商進行直接解碼。信號的傳送將由專業的公司來完成。利用CDN(Content Delivery Network或Content Distribution Network)內容分發網絡技術，通過網絡基礎設施來優化傳送和分配過程。
用戶使用OTT互聯網電視的優勢
由于OTT互聯網電視具有靈活的特點，這決定了它將深受用戶的喜愛。第一，用戶將擁有非常簡便的集成導航、注釋和評論等功能的操作界面，并可以高效地將來自電視運營商、提供商、生產商及類似Google和Amazon等超級網絡服務商的眾多視頻內容進行鎖定和分類。
與使用付費電視包類似，用戶可以根據需求觀看視頻，如按照節目安排、點播、分次數或按合同付費；用戶也可以將視頻接收并下載到視頻設備來線下觀看。觀看視頻的設備可以是電腦、手機和iPad，也可以通過視頻游戲機、藍光DVD、網絡機頂盒轉到電視屏幕來觀看，并允許用戶在任何時間任何地點使用一個賬戶觀看視頻。用戶還可以制定個性化的菜單，設立自己的視頻獲取平臺。
使用OTT互聯網電視的費用與付費電視的平均費用相差不多。這樣，生產商之間的競爭將導致服務價格的下降。當然，用戶收看OTT互聯網電視所需的網絡機頂盒還需要一定的費用支出。
目前，市場上已經存在提供基于OTT技術的統一服務，如Hulu、Netflix、Hbb TV和YouView。總而言之，OTT電視對于商家來說，是一種很有潛力的視頻盈利方式；而對于用戶來說，選擇和觀看將更方便。
全世界都在討論OTT互聯網電視如何普及的問題。其中大家都比較關注的有：商業模塊的研發問題、提高視頻信號質量問題以及完善分類問題。2010年12月在倫敦舉行了OTT互聯網電視世界峰會。這是行業內的一件大事記，因為它成為了世界范圍討論OTT互聯網電視發展趨勢和前景的平臺。峰會還舉辦了《運營商發展OTT的優勢》行業討論會，出席討論會的有Blinkbox的首席執行官Michael Comish、BT Wholesale公司戰略發展經理Simon Orme及Irdeto公司銷售經理Christopher Schouten等業內人士。會議討論的議題主要有：付費電視運營商應用OTT技術的優勢和劣勢；OTT技術如何影響數字電視產業的發展、如何使傳統IPTV技術與OTT技術相兼容等。
雖然這一技術對于某些視頻提供商來說并不具有特殊吸引力，但OTT互聯網電視將會在未來不斷發展。因為OTT的發展將帶動技術的完善和市場的消費。而且，在當前復雜的市場情況下，提供商們沒有別的選擇——要么適應新技術發展，要么退出市場。
由于YouView和Google TV的發展，2011年將是發展互聯網點播視頻的關鍵一年。盡管應用OTT技術還存在一系列問題，但總的來說，無論對提供商，還是對用戶來說，這一領域都具有廣泛的發展前景。
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文章來源：中國經濟網
